María Clara Miserendino tiene 21 años y es estudiante de la Lic. en biotecnología (FCQ) de la Universidad Nacional de Córdoba. Es una joven oriunda de El Manzano (Dpto. Colón) y ha sido reconocida como una de las 100 jóvenes lideres en Biotecnología en Latinoamérica.
A pesar de ser tan joven cuenta con un extenso currículum. En el año 2016 participó de las Olimpiadas Internacionales de Biología en Vietnam. Luego, dos años después fue invitada al Instituto Weizmann (Israel) para un campamento de verano sobre biología del desarrollo. Además, obtuvo una beca del Instituto Balseiro para estudiar física. Ha participado de las Charlas TEDx donde comparte su experiencia de vida sobre ser una joven mujer aspirante a científica. Por si fuera poco, se encarga de acercar la ciencia a través de las redes sociales detrás de las cuentas “Cientina” y “Ciencia sí”.
Hoy 11 de febrero, día internacional de la mujer y la niña en la ciencia, dialogamos con ella sobre sus estudios en biotecnología y su compromiso por la divulgación científica.
Clara, ¿podrías comentarnos un poco que es la biotecnología y cuál es el campo de acción de las biotecnólogas?
“La biotecnología es un área muy interdisciplinaria del conocimiento, básicamente lo que se hace es aplicar el conocimiento de sistemas biológicos para resolver distintos problemas. Cuando hablo de problemas hablo de una gran variedad, ¡es impresionante! A mi me sorprende cada día más la cantidad de áreas, problemas que la biotecnología abarca. Para que te des una idea, en los últimos cuatro años nos han dado herramientas para poder desarrollar una terapia contra el cáncer, para diseñar vacunas, descontaminar el ambiente, realmente abarca un montón de cosas. También hay biotecnología en áreas donde uno no se imagina, por ejemplo: en el área textil y de los alimentos. La biotecnología vino para quedarse. Estamos en un momento de revolución biotecnológica y bueno, creo que tiene un gran impacto en nuestra provincia, es para seguirlo de cerca.”
Clara, ¿cómo te interesaste por la biotecnología?
“Cuando yo estaba por anotarme en la universidad, esta carrera recién estaba apareciendo, tuvo egresados por primera vez el año pasado. Yo me enteré y me anoté a último momento, tenia otras opciones en la cabeza: física, química, biología, ingeniería biomédica. La verdad que no me imaginaba que iba a estudiar biotecnología, pero cuando me enteré de esta carrera, la fui explorando y vi sobre todo esto que es tan interdisciplinaria fue lo que más me llamo la atención. Porque para mi, que soy una persona con tanta curiosidad y tantos intereses, es una carrera con la que pude aprovechar eso bien. Realmente es apasionante el impacto que está teniendo, eso fue, básicamente, lo que me motivó a estudiar esta carrera tan linda.”
Clara, ¿cuáles son los temas que más te interesan dentro de la biotecnología actualmente?
“Últimamente me está llamando mucho la atención todo lo que es el área de la bioinformática y la biología computacional, los estudios que están siendo potenciados por el uso de la computadora. Me parece muy loco como está avanzando esa área y la verdad que me parece muy apasionante que este teniendo un gran impacto. Está cambiando lo que sabemos y está generando avances muy rápidos en la biología.”
Siendo una joven mujer aspirante a científica… ¿Cómo te tomaste la noticia de ser reconocida como una de las 100 jóvenes lideres en Biotecnología en América Latina en el año 2020?
“Fue una noticia muy linda, sobre todo en medio de la pandemia, cuando uno siente que está estancado y que no aparecen las oportunidades estando aislado en tu casa. Fue una oportunidad muy linda para conectar con otros estudiantes que están interesados en las mismas áreas y que están haciendo cosas muy copadas. Lo que más valoro y lo que más me interesó en unirme a esa comunidad que se llama Allbiotech es justamente rodearme de esa gente, que te inspira, te motiva más, eso es lo que buscaba. Y también, obviamente, el acceso a contactos y saber el estado de la biotecnología en Latinoamérica por parte de los referentes actuales. Ahí te das (aún más cuenta) del impacto que está teniendo a nivel mundial la biotecnología y cómo es una gran oportunidad para nuestra región.”
Contanos un poco de tus proyectos “Cientina” y “Ciencia sí”, ¿cómo surgió la idea?
“Estamos dirigiendo Cientina con otra amiga que se llama, Sol Figueroa, que es estudiante de biotecnología de Rosario. Con ella nos conocimos en un campamento científico cuando estábamos en la secundaria hace como 5 años. Este campamento fue una experiencia loca para una adolescente: aislarte y adentrarte en el mundo de la ciencia por una semana y rodearte con otros chicos con la misma pasión que vos. De esas actividades uno sale con muchas ideas y motivación para hacer cosas y de eso surgió Cientina.
Las redes sociales tienen cada vez mas influencia en nosotros, todo pasa por ahí y los millenials estamos todo el día con el celu. Es una plataforma que sabíamos manejar y nos conectábamos todo el día, así que dijimos “bueno, le metamos por acá” y termino surgiendo esto. Hemos logrado realizar proyectos con el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Córdoba y con otras organizaciones educativas de Córdoba y de Argentina. Hemos hecho concursos para estudiantes de secundaria, la verdad que hemos tenido oportunidades muy lindas a partir de este proyecto.
Ahora con la pandemia, hay muchas cuentas de Instagram que están haciendo divulgación científica. En general, son dirigidas por estudiantes de ciencias de todo el mundo. Durante la pandemia surgió la idea de una amiga de México, Claudia Alarcón, de armar una red y unir fuerzas ya que estamos comunicando ciencia y vimos la influencia que tenia. Con la pandemia, quedaron muy demostradas las falencias que hay en ese sentido y la falta de acceso que hay al conocimiento científico, sobre todo en español. La verdad, eso también es otro problema, entonces decidimos unir fuerzas y fundamos lo que es “Ciencia Sí”. Estamos ahí empezando así que bueno, son también esas cosas que surgen en pandemia y de una crisis sacar algo bueno, así que muy contenta.”
Para finalizar… ¿Qué consejos les darías a aquellas jóvenes que están indecisas sobre estudiar ciencia?
Para mi, lo más importante a la hora de elegir una carrera es salir de la zona de confort, escucharse uno mismo y explorar. La verdad es que nos exponemos de una manera muy limitada a lo que se puede hacer en el secundario. Más ahora con la pandemia, teniendo hermanos más chicos lo puedo ver perfectamente. Estamos pocos expuestos a ver que podemos hacer de nuestras vidas lamentablemente, y es difícil obviamente también habiendo tantas carreras hoy en día, uno tiene que animarse a explorar. Por ahí, uno se queda con: “me iba mal en matemáticas así que no voy a estudiar ingeniería”, creo que hay que salir de eso y ver que se imagina uno haciendo, ¿Qué te gustaría?, ¿Qué te genera pasión?, ¿Qué te genera alegría? y en base a eso la respuesta la vas encontrando sola y ¡ojalá que sea ciencia!. Necesitamos más científicos, necesitamos más vocación científica y creo que la pandemia lo dejó muy en claro.
Yo creo que si vos haces lo que te gusta, en general el impacto en la sociedad viene de la mano. Hay mucha gente que no quieren seguir carreras científicas porque sienten que son difíciles o porque en su escuela no tuvieron base en ciencias naturales. Ojalá que rompan con ese miedo, en las universidades hay siempre grupos, profesores, tutorías para poder nivelar y poder acceder a ese conocimiento. Hay mucha gente dispuesta a que eso no sea un problema, así que si sentís que la ciencia te gusta y querés generar un impacto con ella… ¡metele! porque es hermoso, apasionante el camino y hay muchas oportunidades hermosas.
Muy buenos tus comentarios Clari, ojala muchos jovenes lo lean